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鼠的文化趣談

《荀子勸學篇》中說:“飛蛇無足而飛,梧鼠五技而窮,”字面意思有飛蛇雖然沒有腳但可以奔行如飛,梧鼠雖有多種本領卻難以施展,言外之意是精通一種本領夠你施展了,如果貪多不精,都才學會點入門功夫,就算會的再多也沒有多大用處。

鼠的第一個象徵意義是精緻細小,微末。鼠生就一副小巧玲瓏的體態,喜歡上竄下跳,是無法與“大”字聯在一起的。我國第一部詩歌總集《詩經》中有篇叫《碩鼠》是把貪污吏比做碩大的老鼠,並不是說真有這么大的老鼠;古書《韓詩外傳》中有《社鼠》篇,同樣也是老鼠托大的比喻:齊景公問晏子:“做人最怕什麼?”晏子笑了笑,嚴肅地說:“社鼠躲在土地廟裡,跑出來只是為了偷吃東西。人們要捉,又怕毀了土地廟裡的器物,得罪了土地爺遭到報應。”這是晏子借鼠進言,向齊景公講述治國之道。如鼠竊狗盜指一般的“小毛賊”,《舊唐書蕭銑列傳》中描述隋朝末年社會混亂狀況時說:“自隋朝維絕,宇縣瓜分,小則鼠竊狗盜,大則鯨吞虎距。”隋末以來天下大亂,群雄並立,小偷強盜倒在其次,割地稱王者為害最重。

鼠的第二個象徵意義是生命力強。一者是它的繁殖力強,成活率高,譬如一隻母鼠在自然狀態下每胎可產出5-10隻幼鼠,最多的可達24隻,妊娠期只有21天,母鼠在分娩當天就可以再次受孕,幼鼠經過30-40天發育成熟。如此往復,母鼠一年可以生育5000左右子女,至於孫子、孫女、曾子、曾孫輩已多到無法計算。據研究,鼠母體內含有一種獨特的化學物質,能刺激雄鼠拜倒在它的“石榴裙”下,也是鼠界能生會養的原因之一。老鼠的成活率高,壽命長,如非遇到天敵貓的襲擊或人類大規模的撲滅行動,大多數都能安享晚年、壽終正寢、而且子孫滿堂,這是其它動物可望而不可及的。

鼠的第三個象徵意義是靈性,又包括它的機靈和性能通靈兩個方面。鼠嗅覺敏感,膽小多疑,警惕性高,加上它的身體十分靈巧,穿牆越壁,奔行如飛,而且它還兼有另兩項突生的本領:從數十米甚至上百米的高空,樓頂附落到地上,翻轉身,喘息一下便象沒事一樣該幹啥就幹啥,絕對沒有粉身碎骨的性命之憂;它雖說不是水生動物,也沒有超強的游泳本領,然而窄溝淺水池塘是擋不住它的,為了求生,它可以一口氣在水底鑽好幾米遠(超過自己身長10倍以上的距離)於自己則毫髮無損。人們常用“比老鼠還精”來形容某人的精明的機靈,鼠的機靈成為一種類比的標準,可見它的機靈已經上了相當的檔次。同樣,形容一個人行動迅速,順時應變,我們也常說他“象老鼠一樣善變。”

民間還認為鼠性通靈,能預知吉凶災禍。其實鼠生於自然,長於自然,對自然界將要發生的不測如地震、水災、旱災、蝗災等做出一定的行支反應是很正常的,這是地球生物具有的某種特殊本能,只是有些限於人類自身的知識,還未能揭示出它的神秘和規律罷了。在唐山大地震前夕,人們驚驚異地發現鼠群向郊了外奔竄,或者三五結夥蜷縮在馬路,街道等相對空曠的地方,並不明這種跡象暗示著什麼。類似的事情,在古代必定重演過多次,所以老鼠在人類心目中變成了通靈的神物。