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生肖羊的文化象徵意義

長期以來,羊成為人們最喜愛的家畜,因此,人們也常常藉助於羊而形成不同的詞,這些詞語可說是各異其趣。

自我麻煩或找死,叫作“使羊將狼”;

比喻那些殘酷的統治階級、貪官污吏,人們稱之為“如狼牧羊”;

失去小的,得到大的,被形容為“亡羊得牛”,其實是因禍得福。

某一地方官多而百姓少,被形容為“十羊九牧”,可以說是誇張而不失其真。

一個學習或做事無恆心,沒毅力,難以獲得進步或成功,人們常說,“多歧亡羊”。

道家用“黃梁夢”或“南柯一夢”來比喻人生短暫。北宋大文學家歐陽修則用“羊胛熟”來形容時間的短速,他有句詩說:“爾來不覺三十年,歲月才如熟羊胛。”因為古代有一個地名叫做“骨利幹部”,這地方位於瀚海以北,晝長夜短,傍晚剛把羊胛放進鍋子,東方就已破曉了。這個地方大約靠近北極。

《水滸傳》第九十九回有一段寫花和尚的:“前面馬靈正在飛行,卻撞著一個胖大和尚,劈面搶來,把馬靈一禪杖打翻,順手牽羊,早把馬靈擒住。”後來比喻人們乘便拿主人家的東西叫作“順手牽羊”。

失了羊,趕快修補羊圈,並不為遲,這就是“亡羊補牢”,也就是說在日常各,想辦法趕快補救。

溫順,柔弱的羊一旦落入虎群,其後果可相知了,所以人們常把那種弱者落入強者手中或好人落入壞人手裡叫作“羊入虎口”。

羊油脂凝結給人一種非常柔潤、細膩、白嫩的感覺,所以人們經常用“白如羊脂”來形容膚色的雪白柔嫩。

有些人在平時面目猙獰,氣指頤使、威風凜凜,但一遇到危險的境地,就害怕得立即俯首鞠躬。例如晚清政府在國內百姓面前,則是暴虐殘酷統治,對入侵的外國人則俯首稱臣,甘拜下風,以致使中國喪失 了大片國土。所以後人常常稱這種現象為“平時如狼、危時如羊”。

另外還有諸如“使羊將狼”、“問羊知馬”、“牧羊讀書”等 順手牽來“羊”字的詞語在生活中屢屢使用。

除此之外,還有一些牽“羊”字而成的名詞,如“山羊鬍”、“羊水”、“羊脂玉”、“羊肚蕈”等等。

大千世界,無奇不有,自從生肖進入中國人的生活中,就永遠也抹不掉它在文化中留下的印跡。

羊為火畜,性好剛,所以天寒地凍時,人們皆喜食羊肉以禦寒安性。羊被宰食,貨少價高,偶有不法之徒為求取暴利,常懸羊頭而售者卻為狗肉,欺詐顧客,俗乃謂“掛羊頭買狗肉”。

羊最怕雨水,遇到下小雨即匆匆逃避,而居所如過分潮濕,常會患濕病而暈倒,所以養羊之所,必須以竹木為床棚離地尺余高,供其居住。是故,台灣人形容遇小事即焦急手慌亂者“著驚羊”,而在中醫學上以患有痙攣失神,口吐白沫,聲如羊鳴之病叫“羊癲瘋”或“羊角瘋”,原名叫做“癲癇”。

羊頭象三叉,因此凡箭統鏃三鐮者,皆稱“羊頭”。古時有一種獨輪小車,一人挽之於前,一人推之於後,叫“羊頭車”。羊角彎曲象鏇風的樣子,所以稱鏇風為“羊角”,《莊子》中有“摶扶搖羊角上者三萬里”正是此意。羊角又是“棗樹”的別稱,也是人的“複姓”。用羊毛製成的毛筆叫作“羊毫”,具有柔潤,富於彈性的特點,是書法和畫中國畫的最好用筆。我們常常用“養羊剪毛”與“羊毛出在羊身上”來比喻自己的勞動沒有白費。羊腸子曲折窄小,所以又用“羊腸小徑”或“羊腸鳥道”來比喻道路,危險的環境等。人們還喜歡用“羊尾巴蓋不住屁股”比喻沒本領,用“羝羊觸藩”形容進退兩難。在神話傳說中羊怕虎吃掉,所以披上虎皮以瞞、欺哄虎,以為同類,因此諷刺那些徒有外表的人為“羊質虎皮。”俗話說:“肉包子打狗”是有去無回的意思。

羊在西洋的宗教上,基督教把羊形容人性,容易迷失,必須依靠信仰的力量感化,使迷途的羔羊回頭是岩,所以耶酥自稱為牧羊人。而在中國的歷史上,稱“紅羊”為浩劫,國家每遇大難,如宋朝理宗的有一著作中說:“丙午丁未者有一,其年皆值中國有浩劫戰亂之年。”後人以丙屬火,色紅,未肖羊,故名“紅羊劫”。

戰國有左伯桃與羊角哀兩個人相識,兩個人一塊到楚國求職,途中遇到下起大雪,他們兩個穿得衣服非常單薄,帶得糧食也不夠兩人吃的了。左伯桃為了成全朋友,把衣服和糧食全部交給了羊角哀,自己則躲進空樹中自殺。後世於是將最能知心、友誼深厚叫做“羊左”。

左器物中有“玉羊”,是“瑞器”。古書上說:“魯哀公使穿井,得一玉羊”孔子曰:“水之精為玉,土之精為羊,此羊肝乃土耳。”玉羊又是月球的別名。酒中有“羊羔美酒”,是山西汾州的產品。中藥中有“羊表”是產自山羊胃中形圓如彈,大小不等,因羊吃百草而結成的,所以俗稱“百草丹”。動物中有“羊頭魚”、“羊肉胞子子蟲”、“羊角石”、“羊蛤”、“羊蠅”、“羊齒石”、“羊駝”。植物中有“羊韭”、“羊宗”、“羊草”、“羊茅”、“羊麻”、“羊粟”、“羊乳”、“羊奚”、“羊蹄”、“羊桃”、“羊秫”、“羊不食”、“羊婆奶”、“羊齒林”、“羊勃臍”、“羊石子”、“羊角子”、“羊角豆”、“羊角菜”、“羊角麥”等等,不勝枚舉,共有幾十種之多。