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生肖羊的起源

羊在十二生肖中居第八位,與十二地支配屬“未”,下午1——3時(即“未時”),據說羊在這時候,灑尿最勤,灑的尿可治癒自身一種驚瘋病,因此,未時屬羊。故一天十二時辰的“未時”——午後一點至三點又稱“羊時”。易卦以“兌為羊”。在五行中,羊屬火,所以為火畜。

在中國民間傳說中,羊是一位同希臘神話中的普羅米修斯一樣偉大的人物,普羅米修斯因盜天火給人間而被送上台,羊則因盜五穀種籽給人間而捨身取義。

在遠古洪慌時代,人間是沒有五穀的,人類靠蔬菜和野草為生,嚴重的營養不良,使人類面黃飢瘦。

有一天秋天,一隻神羊從天宮來到凡間,發現人類面有菜色,神情萎靡。問及原因,才知道人類不種糧食,連什麼叫糧食也不知道。神羊善心大發,當即告訴人們下次一定給他們帶些糧種來。原來當時只有天宮御田裡才種有營養豐富的糧食。吝嗇的玉帝不願把糧食的美味拿給人類分享。神羊回到天宮後,趁半夜守護天神熟睡之際,偷偷溜進御田裡,摘下五穀(稻、稷、麥、豆、麻),含在口中,趁天未亮,溜至凡間,人類聽說神羊給他們帶來了五穀種子,都十分好奇。神羊把種籽交給人類,又吩咐了種植五穀的方法,就悄悄地回到天宮去了。

人類播下五穀種籽,當年就長出了莊稼。在收穫時,人類見到五穀的穗,即似羊頭,又像羊尾,收穫的糧食又香又甜,收穫的麻織成的衣裳又輕又暖。人們在秋收冬藏之後,便舉行了盛大的祭祀儀式,以感謝神羊的送種之恩,這類秋收冬藏的農家祭祖儀式至今仍有部分農村在舉行。

盛火的祭羊儀式驚動了玉帝,玉帝又想到了人間出現五穀。立即想到神羊把谷各帶給人間。查明情況後,玉帝遷怒神羊,命令天宮宰羊於人間,並要人們吃掉羊肉。

第二年奇怪的事兒發生了,在神羊行型的地方,先是長出了青草,後來長出了羊羔,羊從此在人間傳宗接代,以吃草為生,把自己的肉、奶無私地貢獻給人類,人類則出於對羊捨身這種的感謝,每年都舉行臘祭,以示紀念。

當人類聽說玉帝要挑十二種動物為人類生肖,並賜為神之後,人們一致推舉羊作為這類生肖。儘管玉帝對羊盜谷之事耿耿於懷,但難拗眾人意見,只好同意羊當上了生肖。

屬羊人常因舉止優雅,對人富有同情心而被人稱道。屬羊人喜歡兒童和小動物,是自然主義者。屬羊人們很會理家。屬羊人們能輕易諒解別人的過錯,理解別人的難處。屬羊人們在時間上慷慨,在金錢上大方,當別人落得無處安身、袋空如洗時,別人要相信屬羊的朋友決不會見別人處困境而不顧的。無論走到哪裡,屬羊人都喜歡與人交往,對願和屬羊人合作的人以誠相待。一個人屬羊意味著屬羊人將來有美滿婚姻,屬羊人不僅會受到生活伴侶的愛,同樣也會受到其屬羊人親屬的愛戴。屬羊人們不喜歡十分嚴格的約束,不能很嚴格地要求自己,對人也很少加以批評。儘管屬羊人們溫和,不善於反抗,但在壓力下要求屬羊人們去做事也是不可能的。