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獅子座流星雨

獅子座流星雨

獅子座流星雨每年11月14日至21日,尤其是11月17日左右,都有一些流星從獅子座方向迸發出來,大概方位是在東偏北一點,水平高度40度左右的天空區域,這就是獅子座流星雨,獅子座流星雨產生的原因是由於存在一顆叫坦普爾?塔特爾(55P/Tempel-Tuttle)的彗星。

獅子座流星雨周期

這顆彗星繞太陽公轉,同時,它不斷拋散自身的物質,就象灑農藥那樣,在它行進的軌道上散下許多小微粒,但這些小微粒分布並不均勻。有的地方稀薄,有的地方密集,當地球遇上微粒稀薄地方,出現的流星就少,遇到密集的地方,出現的流星就多。這些小微粒很容易受各種因素的影響而慢慢飄散,但在彗星回歸時,地球會經過它近期釋放出的顆粒稠密區。地球上的人們便會看到大規模的流星雨。由於坦普爾塔特爾彗星的周期為33.18年,所以獅子座流星雨是一個典型的周期性流星雨,它的周期約為33年。

獅子座流星雨觀測歷史

902年,中國天文學家第一次記錄到獅子座流星暴(中國古代天象記錄); 星跡(非流星雨)

1799年,德國著名科學家洪堡在委內瑞拉記錄到這一天象;

1833年,北美洲出現了罕見的流星暴,估計在9小時內有24萬顆流星劃破天空;

1866年,發現坦普爾-特塔爾彗星,並確定了該彗星的軌道,在歐洲觀測到流星暴; 1899年,預期的流星暴並未出現,公眾對天文計算可靠性的信心發生動搖;

1933年,仍未有觀測到流星暴的報導;

1966年,在美國的中西部又一次出現了壯觀的"流星暴",估計高峰時達每小時有10萬顆流星自天而降;

1998年,獅子座流星雨再次光臨地球,讓大多數現代人真切地認識到這位“流星雨之王”。

2001年11月18日深夜全球共有3000多萬人等待流星雨。

2009年獅子座流星雨的峰值將出現在台北時間11月18日5時43分(可能會後延30分鐘-60分鐘)。屆時,每小時最大流量約為500顆,這將是“次暴雨級別”的。公眾從18日凌晨2時至天亮都可對該流星雨進行觀測。美國宇航局流星體環境署主管威廉-庫克(William Cooke)說:“受益於先進的計算機性能,自上世紀90年代我們就能較準確地預測流星現象。

2009年是獅子座流星群最強的爆發期,最強時可達到每小時出現300顆流星。” 在歐洲地區獅子座流星群在凌晨1-3點清晰地位於夜空東北地平線位置,當彗星接近太陽時將融化其灰塵微粒中的冰物質,這些灰塵微粒多數比沙粒大。對於多數近距離接近地球的彗星,它們將在大氣層中燃燒並形成隕石。

在每年度進行的天文觀測中,獅子座流星群非常像一顆不穩定的岩石恆星,多年以來一直出現著彗星,通常情況下平均每小時出現15顆流星。而在一些特殊的年份中,獅子座流星群可以突然噴射出壯觀的流星風暴,平均每小時出現數千顆流星。

獅子座流星雨的一些活動可能源自一個非常古老的彗星碎片尾跡,年代可追溯到1102年。這些物質的年齡超過900歲,繞太陽運行了不到27周。其結果是,它們幾乎已完全被驅散,不具有任何活躍性。格林威治標準時間11月18日的凌晨3點29分,地球將穿過這條尾跡中央長3萬英里(約合4.8萬公里)的區域。

獅子座流星雨出現原因

流星通常是單個零星出現的,彼此間無關,出現的時間和方向也沒有規律,平均每小時可看到10條左右,稱為偶現流星(又稱偶發流星)。有時候在天空某一區域某一段時間內流星數目會顯著增多,每小時幾十條甚至更多,看上去就象下雨一樣,這種現象稱為流星雨。特別大的流星雨又稱流星暴。流星雨是一大群流星體闖入地球大氣的結果,這種成群結隊的流星體稱為流星群。

通常認為流星雨的出現與彗星有關。彗星是太陽系內一類奇特的天體,它在遠離太陽的時候表現為一顆彗核,直徑幾公里或更大些。一旦接近太陽,在太陽輻射的作用下,由於彗星核物質的氣化會形成巨大的彗發和長長的彗尾。流星群便起源於彗星散射出來的物質碎粒或是瓦解了的彗核。

每年11月14日至21日,尤其是11月17日左右,都有一些流星從獅子座方向迸發出來,這就是獅子座流星雨。天文學家現已清楚,形成獅子座流星雨的母體彗星是1866年發現的坦普爾-塔特爾彗星。

大名鼎鼎的“獅子座”流星雨並不是“獅子座”上的流星雨。“獅子座”上即使有流星雨,在地球上憑肉眼也看不到。“獅子座”流星雨是由一顆叫做“坦普爾塔特爾”的彗星所拋撒的顆粒滑過大氣層所形成的。因為形成流星雨的方位在天球上的投影恰好與“獅子座”在天球上的投影相重合,在地球上看起來就好像流星雨是從“獅子座”上噴射出來,因此稱為“獅子座”流星雨。